中澤琴新徴組

※初陣式は２０２４年４月２８日午後２時３０分・２９日午前１１時３０分より沼田市中心市街地にて開催の『柳波まつり』内特設ステージを予定！

皆さまの援軍をお待ちしております！

「中澤 琴」とは

利根町穴原生まれ。
幼少から剣術、とくに薙刀に優れ、1863年 (文久3年)、浪士組に参加する兄に従い男装して京へ上り、のち新徴組に参加、各地を転戦した。

薩摩藩を名乗る相楽総三らが行った江戸での破壊工作により、旧幕府軍による報復「薩摩藩邸焼き討ち事件」に参戦。その際に琴は、左足のかかとを斬られたという。

当時の女性としては高身長の170 cm、整った顔立ちで男装していれば娘たちに惚れられて困ったと伝えられる。
自分より強い者と結婚すると決めていたが現れなかったため、生涯を独身で過ごした。

1927年（昭和2年）10月12日死去、享年86歳。
没後89年となる2016年秋に、琴の墓が生まれ故郷であり長らく余生を過ごした穴原に建てられ、今でも多くの歴史ファンが訪問している。

ストーリー

沼田には「男装の女剣士」の異名を持つ、名を馳せた志士がいた。

彼女の名は、中澤琴（なかざわこと）。
刀と薙刀に手練れ、芯の強さを持った性格。
一際端正な顔立ちで、背も高いおまけ付き。

そんな琴に惚れる者は、男女を問わなかった。

旧土岐家住宅

時は激動の幕末期。
刀に魅了されていた琴は、強くなりたい一心で故郷を出奔。

旧幕府軍として、かの新選組と袂を分けた「新徴組」に属し、各地を転戦する。

法神流〝天狗剣法〟の名手として、新政府軍との戦いで活躍したのち、生まれ故郷である沼田で大正時代の終わりを見送ると、やがて永い眠りについた。

沼田教会紀念会堂

そして時は現代に。
幕末の世から、一人の男が迷い込む。

その男の名は、相楽総三（さがらそうぞう）。
新政府軍により結成された赤報隊の隊長で、尊王攘夷派の志士である。

かつて総三は「新政府軍」である西郷隆盛に従い、旧幕府軍の倒幕に奔走。
動乱の時代を生き抜くため、従うままに暴虐の限りを尽くした。

しかし新政府軍は、総三の利用価値に見切りをつけると「偽官軍」の汚名を着せ捕縛。
生き抜くための行動の結末は、あっけないものとなった。

処刑の日、同じく捕縛された赤報隊幹部らの怒号が飛び交う中、総三はただ一人、静かに事が終わるのを待った。

時代に生きて、時代に散る。
それが、彼なりの美学だったからだ。

―今となっては、新政府軍だの旧幕府軍だの、総三にとってはもうどうでもいいこと。

忠誠も裏切りも、勝利も敗北もない。
ただ刀とともに強く生きたいと願う気持ちが、彼をこの世へと導いた。

やがて総三は、とある場所へと辿り着く。
そこは、かつて敵同士であった〝中澤琴〟の墓前。

聞くところによれば、琴に政治的思想などなく、その時代に生まれた者として、ただ刀に生きた剣士らしい。

それこそが、今まさに自身が求めているものだ。

かつてよりその生き様をしていた琴に、総三は劣等感を覚える反面、強く敬意を持っていた。
その時代、琴より腕の立つ志士はいくらでもいる。
傍から見れば、女に現（うつつ）を抜かしていると笑われるだろうか。

だがそこにある大きな違いは信念。
例えば、たかが「自分より弱い夫を持たない」という程度の意思を、貫くことはたかがなことではない。
刀のためだけに、生きている証だ。

凡人は崇高な信念もなければ、妥協もするだろう。
欲に負け、諦め、逃げて、転嫁さえする。
そこに人としての矜持はない。

自身はせめて「潔（いさぎよ）し」としたが、それはそのすべてから目を背けたかっただけだ。
ゆえに、私は凡人だ。

…だからこの者なら、この世で生きる己の道標となるに違いない。
それにその“カリスマ性”に引き寄せられる、未だ眠れる志士も多いだろう。

―すると総三は、極限までの邪気を琴の墓に向けた。

…手応えを感じた。

身の毛がよだつ思いがする。
必要なら、ここで一戦交える覚悟もできている。

さらなる悪寒をきっかけに、総三は咄嗟に鯉口を切った。

―しかしややあって、変わらない静寂が続いた。

敵意ではない心の内を見透かされたのだろうか。
相手にされないような感覚だ。
本来屈辱を感じるところだが、総三はまったくそうは捉えなかった。
見込んだ剣士が、そう易々とあるべきではないからだ。

焦ることはない。
また、いずれ。

総三はゆっくりと踵を返し、琴の墓前を後にした。